My anti I-985 rant

2008 Aug 6, 19h

Originally posted on the Seattle P-I’s Sound Off. Thanks for wasting 3 hours of my life.

Here is a bit of history of local highways and bridges for those interested:

The original highway serving the west coast was the Pacific Highway (US 99). The Washington portion of the road was established as Primary State Highway 1 in 1905 and was designated US 99 in 1926. The missing link that was the Ship Canal was bridged by the George Washington Memorial Bridge in 1932 completing the highway between Canada and Mexico.

Planning for I-5, then called the Tacoma-Seattle-Everett “toll superhighway”, began in 1952. Construction began in 1957 and the freeway was completed in 1967. The state originally wanted it to be a toll road but it was found unconstitutional. The federal government resolved the funding problem with the landmark National Interstate and Defense Highways Act of 1956 of which 90% of the construction costs are to be paid by the federal government and the state the remainder.

Residents of First Hill and neighborhoods protested the construction of the freeway. Downtown interests were concerned about increased traffic. About a hundred people marched against it, beginning the “freeway revolt” movement in Seattle that would later kill inner-city freeway projects like the R.H. Thomson expressway along the east side and central areas of Seattle, the Bay Freeway connecting I-5 and 99 where the current Mercer mess is, and delay I-90 construction for a decade. In the end, 4,500 parcels of land in Seattle were used for I-5.

The Lake Washington Floating Bridge was opened in 1940. It carried US-10, now called I-90 across the lake to Mercer Island. Designed by engineer Homer Hadley, it is the 2nd longest floating bridge in the world (how’s that for the ingenuity of our engineers). It was originally a four lane, two-way bridge using reversible lanes to accommodate the rush hour flow of traffic into Seattle. Tolls on the bridge were removed in 1946.

The increasing traffic of the bridge led to the construction of the 520 bridge in 1960 and an expansion of the I-90 bridge. Original plans called for a brand new 10 to 14 lane wide (that’s right, 14 lanes!) bridge which infuriated Seattle residents. Construction of I-90 through Seattle began in 1960 and was halted by a lawsuit in 1972. The state was forced to redesign the entire project, resulting in the current configuration of tunnels, bridges, and lids. Construction resumed in 1981 and was finally completed in 1989.

The Evergreen Point floating bridge is the longest floating bridge in the world. It was opened in 1963 and tolls were collected until 1979.

Sources: HistoryLink, Wikipedia, Erick Johnson

I-405 history from Kurumi.com:

The portion of I-405 from NE 160th St. to what is now Sunset Blvd opened in stages from 1954 to 1957. It was originally called “Secondary State Hwy 2A” (SSH-2A) until 1964, when it became State Route 405. It was to have been posted US 99E, but by 1964 the 405 signs were replacing WA 1 signs. The section from I-90 to Kirkland was 4 lanes, as was the section between 112th and Sunset Blvd in the south end; the remainder was 2 lanes, undivided.

The southern end was upgraded by 1965, and the north end was connected to I-5 in 1968. The section in between 160th St. and Kirkland was widened to six lanes around 1971.

Now back to the topic of Eyman.

It is unlikely that any major projects of such scale in the past would ever be built today. The federal Highway Trust Fund will face a shortfall of $8.1 billion by the time Congress has to reauthorize the highway program. Why the shortfall? Because of high gas prices, people are driving less and the federal gas tax hasn’t been raised in 14 years. The same goes for the state gas tax except we’ve recently raised it by much more. As people switch to more efficient vehicles that use less or no fuel, or drive less and switch to mass transit, revenue from the gas tax will only continue to decline. Plus inflation will make revenue collected worth less every year. The MVET is gone thanks to $30 car tabs. Sales tax revenue is falling short because of the economy. Where are we going to get the money to fix our infrastructure? It’s time to start talking about tolls. Spending the money where it belongs is flawed because it disregards the entire system. Transportation should be viewed as a system not just the 520 bridge or just the viaduct. If only 520 is tolled and not I-90 people are going to avoid 520 if they can, causing gridlock on I-90 (which oddly enough, makes light rail on I-90 much more attractive). If only 520 was tolled, there ought to be more transit service on it to take advantage of better flow and to be fair but I-985 will not allow tolls to be used for improving transit service on 520. Oh well, at least bicyclists and joggers get to cross for free no matter what happens.

As congestion continues to increase, which will increase regardless of this initiative passing or not, opening HOV lanes will make carpooling less attractive and transit less reliable, making more people choosing to drive alone, further increasing congestion… Mandatory traffic signal synchronization, in the strictest sense, will eliminate transit signal priority designed to keep buses reliable. With these policies in place, no amount of lanes can ever reduce congestion on our roadways. Not to mention the fact that trying to construct more lanes once available land is exhausted (by double decking or tunnels etc.) will end up costing more than Sound Transit’s rail project. The so-called bus rapid transit advocates better take a look at this initiative. If it passes, your dreams of BRT crisscrossing the region instead of light rail will become a nightmare.

Why is this even a state initiative? Most of the traffic congestion problems in the state are in the Puget Sound region. All the HOV lanes in the state are in this region. Why should someone in Spokane tell us how to manage our traffic problems? Let alone mandating fixed hours of opening HOV lanes which is out of touch with reality. The issue is irrelevant to most people outside the region. Putting on the statewide ballot is just a trick to guarantee that the Seattle haters on the other side will vote for it to get it passed.

Comment

This is Crap

2008 Jul 17, 21h

Yeah, I’m a whiner, so sue me. hi5 is a spam magnet. hi5 is crap but not as crap as myspace. I quit once before and I might quit just again. So what if I can’t keep in touch with my friends. Most of it is for stalkers anyway so I’m just gonna ignore all those friend requests from complete strangers who I’ve never met before. I like my e-mail newsletter and I’ll stick to that, thank you very much. My world is small enough for all of us. For my blog, I’m gonna post less personal stuff to embarass myself years later. If you want to get in touch go to my blog at http://oran.hoshiru.net (yeah, I’ll be dropping skn24 real soon, too awkward to pronounce)

You can follow me on twitter at http://twitter.com/oranviri for the latest and greatest. It’s quick and easy enough even a lazy ass like me could use it frequently. Or fall back and use e-mail. I don’t like the idea of being tied to a website like this for all my correspondence.

That’s all and good night.

[cross posted from hi5 journal]

Comment

จดหมายข่าวจากนายโอม ฉบับที่ ๔๐ ปีที่ ๕

2008 Jun 1, 10h

สวัสดีครับเพื่อนๆ ผู้อยู่ห่างไหลหลายพันไมล์ทุกคน วันนี้อากาศมืดมัว แต่อนาคตอันใกล้นี้ดูท่าจะสดใสเหลือเกินครับ

เริ่มนับถอยหลังสู่วันรับปริญญา เหลืออีก ๑๓ วันแล้วครับ งานนี้ยิ่งใหญ่แน่นอน ของมหาวิทยาลัยจัดในสนามกีฬา Husky Stadium จะมีผู้ร่วม 35,000 คน Guest Speaker ปีนี้คือนักดนตรี นักประพันธ์ โปรดิวเซอร์เพลงและทีวี Quincy Jones ครับ งานของคณะจัดในวันต่อมาจะมีผู้ร่วม 700 คนครับ เดี๋ยวจะถ่ายรูปมาฝากเพื่อนๆ ทุกคนนะครับ

ตั้งแต่ที่ฉันมีอายุครบ ๒๑ ปี บริบูรณ์เมื่อสามเดือนก่อน ชีวิตเปลี่ยนแปลงไปหลายอย่าง ดังที่จะเล่าในฉบับนี้เป็นต้นไปครับ

รู้สึกเหมือนได้ปฎิสัมพันธ์กับผู้คนมากขึ้น คุยมากขึ้น ใช้เวลาร่วมกันมากขึ้น เป็นเรื่องจำเป็นถ้าเราจะทำงานกลุ่มและประสบความสำเร็จร่วมกัน เทอมนี้ มีงานกลุ่มให้ทำ 3 อย่าง คือ วิชา Capstone, วิชา Logistics, และวิชาสถิติ

วิชา Capstone เป็นวิชาที่ปิดท้ายหลักสูตรวิศวกรรมโยธา สิ่งเดียวที่ทำในวิชานี้คือ ทำโครงการด้านวิศวกรรมเสมือนโลกจริง นำเสนอต่อหน้าชั้น และ ส่งรายงานสรุปผลโครงการ ของโอมเลือก Transportation & Construction Capstone ซึ่งเป็นงานเกี่ยวกับสาธารณูปโภคทางการขนส่งคมนาคมและบริหารงานก่อสร้าง ในคณะยังมีของ Structures & Geotech (สิ่งก่อสร้างและธรณี), กับ Water/Environmental (แหล่งน้ำและสิ่งแวดล้อม)

เกรดของ Capstone จัดสรรได้อย่างนี้ Presentation 50% และ Report 50% ทั้งคู่ส่งตอนปลายภาค กลุ่มละ 6 คน หัวข้อโ ทำ ครงการที่กลุ่มส่วนมาก (6 กลุ่ม) ได้คือศึกษาความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนแยกที่มีสัญญาณไฟในย่านมหาวิทยาลัยเป็นแยกที่ใช้วงเวียนยุคใหม่ (Roundabout) ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งได้ศึกษาการเปลี่ยนสะพานลอยข้ามถนนสามแห่ง และกลุ่มสุดท้าย ซึ่งเป็นกลุ่มของเรา ศึกษามาตรการปรับปรุงความปลอดภัยของคนเดินในบริเวณกลางมหาวิทยาลัย ซึ่งมีถนนตัดผ่ากลางที่มีจราจรคับคั่ง

วิชา Logistics (มีที่มาจากพลาธิการทหาร ต่อมาธุรกิจนำมาประยุกต์ใช้) ศึกษาเรื่องระบบการขนส่งสินค้าจากแหล่งวัตถุดิบ ถึง โรงงาน ถึง ศูนย์แจกจำหน่าย ถึง ร้านค้า ถึง ลูกค้า และ ถึงที่ทิ้ง เส้นทางและกระบวนการนี้เรียกว่า Supply Chain (ห่วงโซ่อุปทาน) รวมถึงศึกษาเรื่องผลกระทบของการขนส่งสินค้ากับชีวิตความเป็นอยู่ เศรษฐกิจ และ สิ่งแวดล้อม จากหลายมุมมอง

งานกลุ่มวิชานี้ให้ศึกษาเรื่องผลกระทบของสะพาน South Park (ไม่เกี่ยวกับการ์ตูนนั้น) ในย่านอุตสาหกรรมและท่าเรือทางใต้ของ Seattle สะพานนี้เสียหายจากแผ่นดินไหวสี่ครั้งและมีคะแนนความปลอดภัยเพียง 4 จาก 100 ถ้าเกิดแผ่นดินไหวอีกครั้ง (ครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2001) จะต้องปิดโดยถาวรแล้วทุบทิ้ง การปิดจะทำให้ย่านธุรกิจฝั่งแม่น้ำสูญเสียรายได้อย่างมากเพราะถนนจะกลายเป็นถนนตัน การจราจรที่มีอัตราเป็นรถบรรทุกสินค้าไปท่าเรือสูงจะต้องไปใช้สะพานทางเหนือซึ่งมีการจราจรติดขัดพอสมควรอยู่แล้ว ปัญหาคือเนื่องจากประชาชนโหวตไม่รองรับโครงการขยายรถไฟฟ้าและถนนเมื่อปีที่แล้ว ทำให้ไม่มีเงินมาสร้างสะพานทดแทน ขาดหายไปร้อยล้านเหรียญ กลุ่มของโอมได้ศึกษาหาแหล่งเงินอื่นๆ ที่จะนำมาใช้จ่ายค่าสร้างสะพานใหม่

เมื่อวานนี้ได้ไปทำงานกลุ่มทั้งวันในแล็บคอมพิวเตอร์ของคณะ มีความก้าวหน้าไปค่อนข้างมาก เดี๋ยววันพุธนี้ก็จะ Present แล้ว เดี๋ยวต้องนัดซ้อมกันด้วย

ในช่วงนี้ขอผลักเรื่องพาเที่ยวไปไว้ฉบับต่อๆ ไปก่อนนะครับ ช่วงนี้กำลังตื่นเต้นเรื่องเรียนจบครับ

ขอบคุณเพื่อนที่ทักท้วงว่าเราไม่ได้ส่งเมลไปให้ คราวนี้คงจะได้อ่านแล้วนะครับ ไม่ต้องรอเพื่อน forward

ฉบับนี้ขอเพียงเท่านี้ก่อนนะครับ เดี๋ยวจะเขียนมาเล่าให้วันหน้าครับ หวังว่าจะไม่รำคาญเราก่อนนะ

คิดถึงเพื่อนทุกคน

โอฬาร (โอม) วิริยินทรีย์

Comment

Reboot the Bus

2008 May 10, 14h

Today, there were signature gatherers at the U-District’s Farmer’s Market for not just one but three initiatives. First is Booth Gardner’s “Death with Dignity” initiative #1000, second was #1015 related to requiring certification of long-term care workers for he elderly and disabled, and finally Tim Eyman’s so-called “Reduce Congestion” initiative #985.

I got curious about these initiatives and found the Washington Secretary of State’s Initiatives to the People list. People submitted initiatives like requiring CPR training to get a driver’s license, making it a crime to “lie about war”, dissolving the Port of Seattle and transferring its duties to King County (why is that a state issue?), or requiring the state to raise fuel taxes to make up the lost revenue caused by $30 car tabs etc. Most of these are probably not going to make it to the ballot this November, because they require at least 224,880 signatures from registered voters. Collecting that many signatures is a huge task. I wonder if the Internet and social networks could be used to facilitate that process.

Anyway, after signing some of them. I headed down to Westlake. It was protest day. In the park and along 5th Ave there were anti-war protesters, socialists, Anonymous Scientology protesters. On the Macy’s corner you had crazy evangelicals with big signs.

I got on the 255, headed for home, all was fine. Until we got to Montlake, the driver said something about “rebooting the bus’s computer”. I thought he said ship’s computer or maybe I watched too much Star Trek. After a minute, he restarted the bus and said “all is well”. We crossed the bridge very slowly, leaving a huge empty space before us. When we stopped at Evergreen Point, he said he had to reboot the ship’s… I mean bus’s computer again. Another two minutes of loud beeping from the bus and we are off again. It wasn’t any better, the engine simply was giving the power needed. The bus slowly climbed up the ramp to Bellevue Way as we headed towards the South Kirkland Park and Ride. He rebooted one more time in front of the Burgermaster and called for a replacement bus from Bellevue Base. We waited at the P&R for a few minutes and our new bus was here to pick up the journey.

I got a free Douglas Fir from the market, courtesy of the WSU Master Gardern and now I’m out to plant it.

Comment

Fighter Jets in a Station

2008 Apr 3, 22h

60% design stage

Some questions answered and comments:

Tid-bits:

The big brouhaha:

Mike Ross’s art concept for the station generated a lot of noise in the crowd. The artwork is suspended from the ceiling revealing itself as you descend into the station. From abstract blobs in the early concept he finally chose to use colored decomposed fighter-jets arranged to look non-aggressive, tools of war turned into something peaceful. Many didn’t buy it. Referring to the anti-war marches and a long history of protest in Seattle, they felt it was an inappropriate choice for the neighborhood. Some didn’t want to look at a fighter-jet everyday. Each time someone made a comment, many clapped and cheered. One questioned using tax-dollars to buy a fighter jet for this art installation.

Comment

Second Bike-Car Accident

2008 Mar 27, 11h

Yet another accident involving a stopped car and a bike (this time a moped) caused by my own carelessness. Rushing to get back to the store in fear that I may have forgotten a demanding customer’s order, I tried to slip past a backing car and a parked pickup truck. My right mirrors hit the back of the truck, forcing me down to the ground with the bike on part of my ankle. Fortunately, no severe injuries or blood spilling. I got up and slowly returned to the store. My upper right neck hurts a bit and my arms are somewhat off but I’m okay (I hope).

The last time I got into such an accident was two years ago when I was riding my bike with insufficient lighting and rear-ended a parked car. My jaw hurt for a while and I had a bloody lip but I recovered in a week.

I also nearly got doored by a parked car on S Jackson St heading downtown. All preventable. Ride farther from parked cars and leave enough space for you and everyone sharing the same road. So far a clean sheet on my driving record but score two on my biking.

Comment

จดหมายข่าวจากนายโอม ฉบับที่ ๓๙ ปีที่ ๕

2008 Mar 25, 09h

๒๓ มีนาคม ๒๕๕๑

สวัสดีเพื่อนๆ ทุก ยังอยู่กันไหมเอ่ย ตอนนี้อากาศร้อนๆ ก็ขอฝากอากาศเย็นๆ และฝนจากแดนแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือมาให้ละกันนะ จะได้ chill ซะหน่อยนะ

เราเพิ่งสังเกตได้ว่าไม่ได้ส่งจดหมายข่าวมาสักพักหนึ่งแล้ว จดหมายฉบับสุดท้ายส่งเมื่อเดือนพฤศจิกายน ปีก่อนโน่น ที่จริงแล้วถ้าเราติดแผนออกรายปักษ์เดิม ฉบับนี้ควรจะเป็น ฉบับที่ ๙๗ แล้ว แต่เราไม่รู้จะเขียนอะไร อีกทั้งก็ได้คุยกับเพื่อนออนไลน์ หรือ ทางโทรศัพท์ ก็เลยรู้สึกไม่ค่อยอยากจะเขียนเท่าไหร่ เปลี่ยนมาออกตามสบาย

มีข่าวใหม่ และอะไรเกิดขึ้นตั้งแต่ เดือน พ.ย. ปีที่แล้วบ้าง ก็จะขอรายงานนะครับ

สถานะความก้าวหน้าของนายโอฬาร

เพื่อนๆ ปิดเทอมใหญ่กันแล้ว ปิดไปอีกปีการศึกษานึงแล้ว เราขอรายงานความก้าวหน้าของเราหน่อยนะ

เราได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพวิศวกรรม ขั้นต้น (Engineer-in-Training) จากรัฐวอชิงตันแล้ว แต่ยังหากรอบดีๆ เพื่อประดับห้องไม่ได้

ขณะนี้เราเรียนอยู่ปี 4 ในคณะวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อม โดยเน้นเรื่องคมนาคมขนส่ง ที่ University of Washington, Seattle เหลือการเรียนอีกสองเทอมก่อนจบ คือ Spring ที่เปิดวันที่ 31 มี.ค. นี้ และ Summer (23 มิ.ย. ถึง 22 ส.ค.) เพื่อเก็บสแปร์วิชาบังคับที่ยังไม่ได้ลงเรียน

วันรับปริญญา (Commencement) คือ 14 มิถุนายน ที่ Husky Stadium

เริ่มต้นเรียนปริญญาโทที่คณะเดียวกัน ภาคคมนาคมขนส่ง วันที่ 24 กันยายนปีนี้ หลังจากส่งใบสมัครเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ แล้วได้รับแจ้งทางอีเมลว่าเขารับเราเข้าโปรแกรมเมื่อ 11 มีนาคม
ตอบกลับไปว่าจะเข้าเมื่อ 12 มีนาคม
ได้รับจดหมายจากแอดมิชชั่นว่าได้รับรองการตอบรับของฉันเมื่อวันที่ 20 มีนาคม

นายโอมมีอายุครบ 21 ปีบริบูรณ์เมื่อวันที่ 3 มีนาคมที่ผ่านมา สามารถซื้อและบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ถูกต้องตามกฎหมาย แต่ฉันขอผ่าน แค่กาแฟกับโค้กกระป๋องก็เวียนหัวแล้ว เค้กมะม่วงสดอร่อยมากๆ

รับจ๊อบทำงานภาคสนามกับ King County (รัฐบาลท้องถิ่น) อีกครั้งช่วงเดือนเมษา จับเวลาเดินทางช่วงเร่งด่วนตอนเย็น

ตอนนี้ฝนกำลังเทลงมา เทลงมา อุณหภูมิ 8 องศาเซลเซียส

เพราะป่วยหลังมิดเทอมทำให้ทุกอย่างเละจากนั้น เรารู้สึกผิดหวังกับเทอมที่ผ่านมาอย่างมาก คาดหวังไว้สูง แต่ยังไงก็คงออกมาดีกว่าเทอมก่อน ยกเว้นวิชาเดียวที่เน่าจริงๆ

DVD ความทรงจำ Nine and Ten ส.ก.น. รุ่น ๒๔ ม.1-4 จัดส่งแล้ว

ขอขอบคุณแม็คที่เสนอความคิดให้ทำเมื่อหลายเดือนที่แล้ว ตอนนี้ก็เป็นความจริงแล้ว เราจะส่งแผ่นไปให้ แม็ค ใหม่ เคน และ แน่ ใครที่สนใจรับ ติดต่อด้วยที่อยู่ไปรษณีย์ทางอีเมลได้ครับ หรือ ติดต่อเพื่อนๆ ข้างบนเพื่อขอคัดลอกแผ่นมาอีกที

แผ่นจะส่งออกในสัปดาห์นี้ และควรไปถึงเพื่อนๆ ก่อนวันเลี้ยงรุ่น ที่เราคงจะไปไม่ได้เพราะเปิดเทอมแล้ว (ขอโทษจริงๆ นะครับ)

ท่านณัฐได้เที่ยว Seattle โดยบังเอิญ ตอนที่ 1

ในบางครั้งเราอาจจะกลายเป็นว่าเล่าฝ่ายเดียวก็ต้องขออภัยล่วงหน้านะครับ

ณัฐ (หรือที่เพื่อนเราเรียกกันว่า กอลิ แต่เราว่าหลังจากเล่นเทนนิสทุกวันคงไม่เรียกแล้ว ฟิตสุดๆ) ไปเยี่ยมโฮสต์ที่อยู่หลังเทือกเขาแคสเคด ช่วงปีใหม่ แต่เพราะ book flight ผิดแท้ๆ ทำให้ต้องรอต่อเครื่องที่ Seattle ตั้ง 17 ชั่วโมง วิกฤติเปลี่ยนเป็นโอกาส เขาได้ติดต่อมาให้เราเป็นมัคคุเทศก์นำเที่ยว Seattle เรายินดีอย่างยิ่ง ก็เลยนั่งคิดแผนนำเที่ยวใน 12 ชั่วโมง

ก่อนอื่นจะเดินทางอย่างไร เราก็คิดไปคิดว่าระหว่างขับรถเที่ยว หรือ นั่งรถเมล สุดท้ายก็ลงมาที่รถเมล เพราะเราขอยอมรับว่าขี้เกียจวนหาที่จอดรถ (ไม่ต้องขับรถในกรุงเทพฯ สาธุ!) ใน Downtown กับที่สนามบิน วันนั้นเป็นวันอาทิตย์ขึ้นรถเมลซื้อ All Day Pass นั่งได้ไม่จำกัดทั้งวัน ราคาเท่ากับนั่งสองเที่ยว สบายดี

เช้าวันที่ 23 ธ.ค. เราตื่นตี 5 เพื่อขึ้นรถเที่ยวแรกที่ออกจากท่าใกล้ๆ บ้านเพื่อเข้าใจกลางเมืองเป็นความรู้สึกที่แปลกมากๆ เช้าขนาดนั้นยังมีคนขึ้นด้วยนะ สองสามคน แถมเอารถเมลพ่วงวิ่งด้วย วิ่งเร็วมากๆ ครั้งหนึ่งเกือบพลาดผู้โดยสารคนหนึ่งเพราะมองไม่เห็น เบรกแรงสุดๆ วิ่งบนทางด่วนก็ซิ่ง หนุกดี

6.10 น. เราลงที่ป้ายใน Downtown เพื่อต่อรถไปสนามบิน อากาศหนาวเย็น มีคนรออยู่พร้อมกระเป๋าเดินทาง 4 คน มีคนจรจัดเดินข้ามถนนมาเริ่มคุยกับผู้หญิงที่รู้สึกไม่ค่อยสบายใจ แล้วเขาก็เดินไปที่อื่น รถ 194 ไปสนามบินเลี้ยวมาจอดที่ป้ายแรก เราขึ้น ป้ายต่อๆ ไปใน Downtown มีคนขึ้นมากขึ้นๆ จนที่นั่งเต็ม (รถพ่วงไฮบริด นั่งได้ 56 คน) ต้องยืนกัน เช้าวันอาทิตย์นะเนี่ย วิ่งทางด่วนอีกจนถึงสนามบิน 6.48 น. คนเยอะจริงๆ คนเข้าคิว Check-in เต็มไปหมด คงเพราะช่วงนี้เป็น Holiday Season ที่คนจะบินไปเที่ยวหรือกลับไปหาครอบครัวกันช่วงคริสต์มาสและปีใหม่

ตอนออกจากบ้านเราไม่ได้ทานข้าวเช้า ช่วงที่รอณัฐลงจากเครื่องก็ไปหาอะไรกิน เราไปกินที่ร้าน Dish D’lish ของเชฟขึ้นชื่อในย่านเรา Kathy Casey ซื้อกาแฟกับอาหารเช้าที่มีลักษณะเหมือนมัฟฟิน แต่มีไส้เป็นไข่ ชีส กับแฮมอบ เขาเรียกว่า Strata อร่อยดี ทานเสร็จแล้วก็ลงไปเดินเล่นรอให้ณัฐโทรมา

ประมาณ 8 นาฬิกา โทรศัพท์เราสั่น (เราแทบไม่เคยเปิดเสียงกริ่งเลย) เรารับ อ่าฮะ เสียงณัฐมาจากอีกฝั่ง เรานัดเจอที่ Baggage Claim ที่เรายืนอยู่ ในช่วงเดียวกัน เราพบรุ่นพี่จากคณะเราก็ทักทาย ในขณะที่ณัฐเดินมาหา เราก็ทักทายถามทุกข์สุข ถามว่าจะเที่ยวยังไงดี เราก็เดินไปที่ป้ายรถเมลขึ้นรถพอดีเลย กลับเข้า Downtown ลงตรง Westlake Park ซึ่งถือว่าเป็นใจกลางของย่านช็อปปิ้งของเมือง ที่เงียบเหงาช่วงเช้าวันอาทิตย์ ร้านค้ายังไม่เปิด เป็นที่ต้องของห้างชั้นนำ เช่น Macy’s (The Bon Marche เดิมก่อนถูกซื้อ) และ Nordstrom และร้านต่างๆ

เราพาเดินสูดอากาศสดชื่น เย็นชื้นๆ เปียกๆ ที่ชอบกัน วนรอบตึก The Bon แล้วไปขึ้นรถเมลต่อไปยังมหาวิทยาลัยวอชิงตัน มหาวิทยาลัยวอชิงตันตั้งอยู่ใน University District ไปทางเหนือของ Downtown ประมาณ 4 กิโลเมตร ล้อมรอมด้วยน้ำสองด้านคือ คลองเดินเรือเลควอชิงตันทางใต้ และ ทะเลสาบวอชิงตันไปทางตะวันออก ทางหลวง I-5 ที่วิ่งจากแคนาดาไปเม็กซิโก ไปทางตะวันตก และสวนสาธารณะกับลำธาร Ravenna ไปทางเหนือ

มหาวิทยาลัยวอชิงตัน (University of Washington หรือ UW เรียกสั้นๆ ว่า “ยูดับ”)ก่อตั้งวันที่ 4 พ.ย. ค.ศ. 1861 (พ.ศ. 2404) ในยุคก่อนที่วอชิงตันเป็นรัฐ 28 ปี ปัจจุบันมีอายุ 146 ปี เป็นมหาวิทยาลัยของรัฐที่เก่าแก่ที่สุดในรัฐ และใหญ่ที่สุดในภูมิภาค มีนักศึกษาเกือบ 43 000 คน (เป็นปริญญาตรี 25 000 คน)

เราเดินจากชุมทางรถเมลข้ามสะพานเข้าไปในบริเวณของมหาวิทยาลัย พื้นที่ของมหาวิทยาลัยในวิทยาเขต Seattle รวมได้ 2.6 ตารางกิโลเมตร ซึ่งเทียบกับมหาวิทยาลัยไทยแล้วใหญ่กว่า ม.เกษตร แต่เล็กกว่า ม. ธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต แต่ถ้าดูการวางผังแล้ว ต้องบอกว่า UW นี่วางผังได้ดีจริงๆ ถึงจะใหญ่กว่าเกษตรและจุฬา เรายังรู้สึกว่าเดินไปไหนได้สบายๆ เวลาเดินจากฝั่งนึงไปยังอีกฝั่งใช้เวลาไม่เกิน 15 นาที ไม่รู้สึกว่าไกลเพราะต้นไม้ร่มรื่นดี และบริเวณส่วนใหญ่ของมหาวิทยาลัยเป็นเขตปลอดรถยนต์ ผู้ที่ออกแบบผังบริเวณของ UW คือ พี่น้อง Olmsted ที่เป็น Landscape Designer ชื่อดังที่ออกแบบระบบสวนสาธารณะของ Seattle สวน Central Park ในนครนิวยอร์ก และ สวนสาธารณะ มหาวิทยาลัย ต่างๆ ทั่วสหรัฐ ในช่วงต้นๆ ของศตวรรษที่ 20 (ดูแผนที่เปรียบเทียบและนำทางประกอบได้ที่ http://oran.skn24.org/storage/campus_comparison.pdf )

เดินข้ามสะพานลอยมาก็พบกับรูปปั้นของ จอร์ช วอชิงตัน ยืนท้าวดาบ เขาเป็นประธานนาธิบดีคนแรกของสหรัฐอเมริกาและเป็นที่มาของชื่อรัฐและมหาวิทยาลัยของเรา ตั้งไว้เป็นเกียรติ ทางซ้ายมือคือ Odegarrd Undergraduate Library เป็นอาคารห้องสมุดของนักศึกษาปริญญาตรีที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมง มี By George Cafe เป็นโรงอาหารอยู่ข้างใต้ ทางขวาคือ Meany Hall for the Performing Arts เป็นโรงละคร หอจัดการแสดงทางดนตรีต่างๆ ขึ้นบันไดอิฐสีแดงไปก็พบกับจตุรัสแดง

จตุรัสแดง (Red Square) เป็นศูนย์กลางของมหาวิทยาลัย ปูด้วยอิฐสีแดงและลื่นมากเวลาเปียก จรดหน้าคือ ห้องสมุด Suzallo เป็นอาคารที่มีสถาปัตยกรรมแบบกอธิค ชั้นบนเป็นห้องอ่านหนังสือที่โอ่โถง เหมือนโบสถ์ขนาดใหญ่ที่อุทิศให้กับความรู้และหนังสือ อาคารโดดเด่นต่างจากอาคารอื่นๆ ที่ติดกับจุตรัส เช่น Kane Hall เป็นอาคารที่มีห้องเลคเชอร์ยักษ์ขนาด 300 คน หลายห้อง หรือห้องสมุด Odegarrd หรือ Meany Hall ทั้งหมดซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมแนว Brutalist เป็นมวลอิฐขนาดใหญ่ที่ดูน่าเกรงกลัว นอกจากนี้สำนักงานของประธานและคณบดีมหาวิทยาลัย ตั้งอยู่ใน Gerberding Hall ไปทางขวาของ Suzzalo

ณัฐตะลึงกับจำนวนและขนาดของห้องสมุดที่มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีอยู่ ในแทบทุกมุมก็จะหาห้องสมุดใช้ได้ เช่นเดียวกับเมืองนี้ที่มีห้องสมุดประชาชนมากกว่า 50 สาขา ระบบห้องสมุดของมหาวิทยาลัยก็ไม่แพ้มหาวิทยาลัยชั้นนำอื่นๆ ในประเทศเลยนะ ห้องสมุดเป็นที่โปรดที่เราชอบไปสิงอยู่เป็นประจำ ถึงชอบที่นี่มากจริงๆ

เดินเบี่ยงไปทางซ้ายของ Suzzalo ตรงขึ้นบันไดเล็กๆ ก็พบกับ The Quad ตรงนี้ก็อีกจุดเด่นของมหาวิทยาลัยเรา The Quad เป็นลานหญ้าที่มีอาคารเรียนของคณะพวก Liberal Arts ตั้งอยู่ เช่น เศรษฐศาสตร์ สังคมศาสตร์ คุรุศาสตร์ ภาษาเอเชียตะวันออก เป็นต้น สิ่งเด้นของ The Quad คือต้นซากุระกว่า 20 ต้น ที่ปลูกไว้ ในช่วงฤดูใบไม่ผลิ จากปลายเดือนมีนาคม ดอกซากุระจะผุดบาน เป็นสีขาว ชมพู สวยงาม ดึงดูดนักศึกษาและผู้คนจากทั่วมานั่งปิกนิก เตะบอล โยนจานร่อน ถ่ายภาพ หรือนอนตากแดดเฉยๆ

ในช่วงที่ไปเป็นฤดูหนาวก็เลยเห็นแต่กิ่งก้าน ไม่มีใบแต่ก็ยังถ่ายรูปเพราะสถาปัตยกรรมสวยงามดี ถ้าเดินไปตรงกลาง The Quad แล้วหันหน้าไปทางเหนือขึ้นเนินไปก็จะเห็น Denny Hall ซึ่งเป็นตึกที่เก่าแก่ที่สุดในมหาวิทยาลัย ตั้งแต่ที่ย้ายมาอยู่แถวนี้จาก Downtown เกือบ 110 ปีก่อน มองอีกทิศลงไปทางที่มีต้นไม้ปกคลุมแล้วเดินลงไปก็จะพบกับ The HUB (Husky Union Building) อาคารนี้เป็นศูนย์กลางกิจกรรมนักศึกษา เป็นที่ตั้งของสำนักงานสหภาพนักศึกษา และออฟฟิศของชุมนุม สมาคมนักศึกษาต่างๆ ชั้นล่างเป็น Food Court ที่ชื่อว่า Husky Den (ลืมบอกไปว่า Mascot ของ UW คือสุนัขพันธุ์ไซบีเรียนฮัสกี้ บางที่คนเรียกพวกเราว่า Dawg มั่ง) มี Subway ตั้งอยู่ด้วย ณัฐก็บอกว่าดีสุดๆ เลยมี Subway อยู่ใกล้ๆ ไม่ต้องไปไหนไกล นอกจากนี้ยังมี Pagliacci Pizza ซึ่งได้รับโหวตว่าเป็นพิซซ่าที่อร่อยที่สุดใน Seattle ตัดพิซซ่าขายเป็นชิ้นๆ

หน้า HUB เป็นลานหญ้าที่นิยมใช้ช่วงอากาศดี กับทางเดินกว้างๆ ที่องค์กรนักศึกษาตั้งโต๊ะเพื่อประชาสัมพันธ์กิจกรรมต่างๆ เดินลงไปทางใต้ผ่าน HUB ก็จะพบกับป้ายรถเมล ที่อยู่กลางมหาวิทยาลัย มีรถเมล 10 กว่าสายที่เข้ามาจอดในบริเวณนี้ ตรงข้ามถนนก็เป็นห้องสมุดวิศวกรรมกับสำนักงานวิทยาลัยวิศวกรรม เราเดินลงไปตามถนน Stevens Way ซึ่งเป็นถนนสายหลักที่วิ่งในมหาวิทยาลัย มีต้นไม้ร่มรื่น ลงไปทางใต้ก็เข้าสู่บริเวณของพวกวิศวกรรม ทางซ้ายเป็นอาคาร Mechanical Engineering ทางขวาเป็น อุโมงค์ลมที่โบอิ้งชอบนำแบบจำลองเครื่องบินมาทดสอบ กับแล็บ Aerospace เดินลงไปอีก ทางขวาเป็นอาคาร More Hall เป็นที่ตั้งของแผนกวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อม คือคณะที่เราเรียนอยู่ ในใต้ถุนมีเครื่องทดสอบความแข็งแกร่งของสิ่งก่อสร้างยักษ์ที่เราเรียกกันว่า The Big Baldwin มีพลังกดดันเสาหรือคานทดสอบได้มากถึง 1 ล้านปอนด์ ตรงข้ามจาก More Hall เป็นอาคารใหญ่ที่ใหญ่มากๆ คือ The Paul G Allen Center for Computer Science and Engineering ซึ่งเดาจากชื่อได้ว่าใครบริจาคเงินก่อสร้าง คือ นายพอล แอลเลน ผู้ที่ร่วมก่อตั้งบริษัทไมโครซอฟท์กับนายบิล เกต กลายเป็นมหาเศรษฐีพันล้านเหรียญ อาคารนี้ไฮเทค ข้างในเป็น Atrium หลังคาโปร่งใส ให้แสงอาทิตย์สองเข้าถึงกลางตึก อาคารนี้เชื่อมกับอาคาร Electrical Engineering ซึ่งสร้างพร้อมกัน

หลังตึกคอม เป็นโรงละครเปิดอากาศที่เป็นลานหญ้า และมีเสาโรมันสี่ต้นตั้งอยู่หลัง “เวที” เสาสี่ต้นมีความหมายมาจาก LIFE ซึ่งย่อมาจาก Loyalty, Industry, Faith, และ Efficiency เสาสี่ต้นนี้เป็นส่วนเดียวของตึกดั้งเดิมของมหาวิทยาลัยที่เคยอยู่ใน Downtown โรงละครนี้นิยมใช้จัดงานต่างๆ รวมทั้งงานแต่งงาน และ Nerd Fest ซึ่งเป็นปาร์ตี้ก่อนปิดเทอมใหญ่ของคณะวิศวะโยธาร่วมกับวิศวะเครื่องกล

เดินลงตามถนนไปอีกนิดก็จะพบกับทางเดินและลานโล่งๆ กว้างใหญ่ที่เรียกว่า Rainier Vista สามารถเห็น Suzzalo และน้ำพุหน้าตึกเคมี ลานใหญ่นี้ไม่ได้เรียกว่า Rainier Vista เฉยๆ Olmsted พบว่าทิวทัศน์ของ Mount Rainier ซึ่งเป็นภูเขาไฟใหญ่มากๆ ที่เปรียบเหมือนฟูจิยามาของเราสวยงามมากในวันที่สดใส เขาจึงออกแบบ ลานและทางเดินจากจตุรัสแดง (สมัยก่อนที่ยังเป็นลานหญ้า ต่อมาเขาสร้างอาคารจอดรถใต้ดิน จึงปูอิฐ) มืทิศไปทางภูเขา ทำให้สามารถเห็นเรนเนียร์ได้จาก Red Square อย่างชัดเจน ไม่มีอะไรปิดบัง สวยงามมากๆ ฉลาดมั้ยหละ

เล่ามาซะยาว ขอเก็บไปเล่าในฉบับต่อไปละกันนะ ในตอนต่อไป เรากับณัฐไปชมศูนย์กีฬาของมหาวิทยาลัย กับ ประตูน้ำ Ballard Locks ครับ

แล้วพบกันใหม่ในฉบับต่อไปที่กำลังจะตามมาเร็วๆ นี้ครับ หวังว่าจดหมายฉบับนี้จะช่วยลดความร้อนลงได้นิดนะ

คิดถึงเพื่อนๆ ทุกคนครับ

โอฬาร วิริยินทรีย์ (โอม)

Comment [1]

Link vs Bus travel times

2008 Mar 8, 11h

Reposted from HorsesAss

@30 Interesting assignment, Troll. While I’m not the same person you replied to. I was curious myself. So here are some numbers. All times estimated. Bus travel times may vary due to traffic. Typical bus frequencies shown. Bus hours of service may vary. Link Light Rail frequencies are every 6 mins during peak hours and every 10-15 mins during the rest of the day. Link service runs 20 hours a day. Bus travel times taken during the day.

International District Station – Ohtello Station
via Route 42 (every 30 min) ~20 min
via Central Link (every 6-15 min) 15 min
via Route 36 (every 10 min) ~28 min
Note: #36 is planned to be extended to serve Othello Station in 2008

Westlake Station – Ohtello Station
via Route 42 (every 30 min) ~35 min
via Central Link (every 6-15 min) 21 min

Westlake Station – Rainier Beach Station
via Route 7 (every 10-15 min) 40-50 min
via Route 36 (every 20 min) 30 min
via Central Link (every 6-15 min) 24 min
This is not a fair comparison since it takes 10-15 min to walk between MLK and Rainier but Route 7 will be extended to serve the station see Metro

International District Station – SeaTac/Airport
via Route 194 (every 15-30 min) ~25 min
via Route 174 (runs very late) ~30 min
via Central Link (every 6-15 min) 31 min

Westlake Station – Capitol Hill
via Route 43, 49 (every 15 min) 10-15 min
via University Link (every 6-15 min) 6 min

Westlake Station – U District (station is next to UW Med Center, Husky Stadium; walking time to campus HUB from any stop is 10 min)
via Route 43 (every 15 min) 20-30 min
via Route 71,72,73 (every 10-15 min) 15-20 min
via University Link (every 6-15 min) 7-9 min

Conclusion
Link Light Rail overall is faster, and more reliable than a comparable bus route. The Central Link somewhat improves travel times for most trips. The University Link beats the bus hands down. The improved frequency and predictability is much better than the bus. I do agree that the long walk to the stations are a negative but you could reasonably bike to the stations and the bus extensions will make using Link worthwhile.

While it is true that Rt 194 is faster on paper, the reality is that I-5 traffic really affects the reliability of this route and the actual time can vary greatly. Construction projects in the area like the Viaduct replacement, I-5 repaving, etc. are definitely going to increase those travel times. Transit needs to be reliable if people are going to use it on a regular basis.

Have you ever ridden the 194 during rush hour? It’s crowded and cramped with people and their luggage. It’s like that even at 8 am on Sunday! Trains are much more spacious and easier to board than any BRT bus ever could (see LA).

I think of light rail not as a solution to reduce congestion but as an alternative. Anyone who claims their plan, be it more buses, trains, or lanes, will reduce or eliminate congestion, is not thinking clearly. The population growth far exceeds our ability to keep up with transportation capacity. If we continue to be a metropolitan city, congestion will always exist in some form or another. Even New York, Tokyo, and London, with all their rail systems and walkability still suffer from horrible congestion both on the roads and on the trains. But people there have a choice, and that’s the point.

When did getting people of buses onto trains is a bad thing? That frees up resources for Metro so they can redeploy the buses to areas that need it and feed more people into the rail system.

I’d like to see how you would route the light rail? If not through the Rainier Valley, then through where? I keep hearing you claim that the current routing is inefficient but you have not provided an alternative.

@34 You’re wrong. Light rail can be used as a freight service if designed and marketed properly. In fact VW uses it to transport luxury auto parts in Dresden. They also have plans to deliver goods to a mall in the central city from a rail distribution center.

Salt Lake City runs freight on their light rail line (outside passenger hours) with 14 active customers.

Fantasy Transit Map Sneak Peek

2008 Mar 5, 21h

Sneak Peek at the next release of my fantasy map

This is what I’m “wasting” my not-so-free time on. With finals coming I really should put this down for a while, but its really addictive!

I have no ETA but when it is released, it’ll be a complete looking map not the barely done one I put out months ago.

This is a follow up post to Random Transit Maps of my own creation

Comment

21

2008 Mar 2, 19h

03/03

Happy Birthdays to:

Alexander Graham Bell, Inventor of the telephone (1847)
Zico, the great Brazillian footballer (1953)
Ronan Keating, the Irish pop singer (1977)
Kotoko, the ever serious and truthful persocom from Chobits
Otohime Mutsumi, the very kind and clumsy girl from Love Hina (1978)
Stacie Orrico, a Seattle-born Grammy-nominated pop singer (like I am! except for the pop singer part, 1986)
Pan, my friend who shares the same birthday with me (1988)
Oh, did I mention myself? (1987) I’m 21.

Otohime Mutsumi Happy birthday, turtle girl!

Also on this day:

Hina-matsuri, the Japanese Doll Festival!

Some events in history, on this day:

HSBC opened for business (1865) and AT&T was incorporated (1885).
The penalty spot kick rule in football was issued in 1891.
First publication of Time magazine in 1923.
The “Star-Spangled Banner” officially becomes the United States national anthem in 1931.
Dedication of Mount Rushmore National Monument in 1933.
Oil is discovered in Saudi Arabia in 1938.
Gandhi begins protesting of British rule in India (1939).

More from Wikipedia’s March 3 entry

I’ll celebrate my birthday with my family at home. Everybody’s invited just ask me for directions (hint: ride Metro route 255 to almost the end of the line). I don’t think I’ll have alcohol there (WHAT!?).

Comment

Older